How Long

[Intro]
Alright
Woah, oh, yeah

[Verse 1]
I’ll admit, I was wrong, what else can I say, girl?
Can’t you blame my head and not my heart?
I was drunk, I was gone, that don’t make it right, but
Promise there were no feelings involved, no

[Pre-Chorus]
She said, “Boy, tell me honestly
Was it real or just for show?” Yeah
She said, “Save your apologies”
Baby, I just gotta know

[Chorus]
How long has this been goin’ on?
You’ve been creepin’ ’round on me
While you’re callin’ me “baby”
How long has this been goin’ on?
You’ve been actin’ so shady (Shady)
I’ve been feelin’ it lately, baby

[Post-Chorus]
Ooh-ooh (Yeah)
Ooh-ooh (Encore)
Ooh-ooh, ooh

[Verse 2]
I’ll admit (I’ll admit), it’s my fault (My fault)
But you gotta believe me
When I say it only happened once, mmm
I try (I try), and I try (I try), but you’ll never see that
You’re the only one I wanna love, oh, yeah

[Pre-Chorus]
She said “Boy, tell me honestly (Honestly, yeah)
Was it real or just for show?” Yeah (Is it just for show?)
She said, “Save your apologies” (Apologies, yeah)
Baby, I just gotta know

[Chorus]
How long has this been goin’ on?
You’ve been creepin’ ’round on me (On me)
While you’re callin’ me “Baby” (Baby)
How long has this been goin’ on?
You’ve been actin’ so shady (Shady)
I’ve been feelin’ it lately, baby (Baby)

[Post-Chorus]
Ooh-ooh (Yeah)
Ooh-ooh (Encore)
Ooh-ooh, ooh
How long has it been goin’ on, baby?
Ooh-ooh (Woo)
Ooh-ooh, you gotta go tell me now
Ooh-ooh, ooh

[Pre-Chorus]
She said, “Boy, tell me honestly (Ooh)
Was it real or just for show?” Yeah (Ooh)
She said, “Save your apologies” (Ah)
Baby, I just gotta know

[Chorus]
How long has this been goin’ on? (On, on)
You’ve been creepin’ ’round on me (On me)
While you’re callin’ me “Baby” (Baby)
How long has this been goin’ on?
You’ve been actin’ so shady (Shady)
I’ve been feelin’ it lately, baby

[Post-Chorus]
(Ooh-ooh, yeah) How long has this been goin’ on?
(Ooh, uh-uh) You’ve been creepin’ ’round on me (Yeah)
(Ooh-ooh-oh) How long has it been goin’ on, baby? Oh
(Ooh-ooh) How long has this been goin’ on? (Ooh, uh-uh)
(You gotta go tell me now) (Ooh-ooh-oh)
You’ve been actin’ so shady (Shady)
I’ve been feelin’ it lately, baby

CÓ THỂ BẠN MUỐN NGHE

Hợp Âm

Intro
[Cm7] [Bb] [F] [Ab] [Bb]
(Alright, Woah, oh, yeah)

Verse 1
[Cm7] I’ll admit, I was wrong, what [Bb] else can I say, girl?
[F] Can’t you blame my head and [Ab] not my [Bb] heart?
[Cm7] I was drunk, I was gone, that [Bb] don’t make it right, but
[F] Promise there were no [Ab] feelings in[Bb]volved, no

Pre-Chorus
[Cm7] She said, “Boy, tell me [Bb] honestly
Was it [F] real or just for [Ab] show?” [Bb] Yeah
[Cm7] She said, “Save your a[Bb]pologies”
[F] Baby, I just gotta [Ab] know [Bb]

Chorus
How [Cm7] long has this been [Bb] goin’ on?
You’ve been [F] creepin’ ’round on [Ab] me [Bb]
While you’re [Cm7] callin’ me “[Bb] baby”
How [F] long has this been [Ab] goin’ [Bb] on?
You’ve been [Cm7] actin’ so [Bb] shady (Shady)
I’ve been [F] feelin’ it [Ab] lately, [Bb] baby

Post-Chorus
[Cm7] Ooh-ooh ([Bb] Yeah)
[F] Ooh-ooh ([Ab] En[Bb]core)
[Cm7] Ooh-ooh, [Bb] ooh [F] [Ab] [Bb]

Verse 2
[Cm7] I’ll admit (I’ll admit), it’s my [Bb] fault (My fault)
But you [F] gotta believe [Ab] me [Bb]
When I [Cm7] say it only [Bb] happened [F] once, mmm [Ab] [Bb]
[Cm7] I try (I try), and I [Bb] try (I try), but you’ll [F] never see that
[Ab] You’re the [Bb] only one I [Cm7] wanna love, [Bb] oh, [F] yeah [Ab] [Bb]

Pre-Chorus
[Cm7] She said “Boy, tell me [Bb] honestly (Honestly, yeah)
Was it [F] real or just for [Ab] show?” [Bb] Yeah (Is it just for show?)
[Cm7] She said, “Save your a[Bb]pologies” (Apologies, yeah)
[F] Baby, I just gotta [Ab] know [Bb]

Chorus
How [Cm7] long has this been [Bb] goin’ on?
You’ve been [F] creepin’ ’round on [Ab] me ([Bb] On me)
While you’re [Cm7] callin’ me “[Bb] Baby” (Baby)
How [F] long has this been [Ab] goin’ [Bb] on?
You’ve been [Cm7] actin’ so [Bb] shady (Shady)
I’ve been [F] feelin’ it [Ab] lately, [Bb] baby (Baby)

Post-Chorus
[Cm7] Ooh-ooh ([Bb] Yeah)
[F] Ooh-ooh ([Ab] En[Bb]core)
[Cm7] Ooh-ooh, [Bb] ooh
How [F] long has it been [Ab] goin’ [Bb] on, baby?
[Cm7] Ooh-ooh ([Bb] Woo)
[F] Ooh-ooh, you [Ab] gotta go [Bb] tell me [Cm7] now
[Bb] Ooh-ooh, [F] ooh [Ab] [Bb]

Pre-Chorus
[Cm7] She said, “Boy, tell me [Bb] honestly (Ooh)
Was it [F] real or just for [Ab] show?” [Bb] Yeah (Ooh)
[Cm7] She said, “Save your a[Bb]pologies” (Ah)
[F] Baby, I just gotta [Ab] know [Bb]

Chorus
How [Cm7] long has this been [Bb] goin’ on? (On, on)
You’ve been [F] creepin’ ’round on [Ab] me ([Bb] On me)
While you’re [Cm7] callin’ me “[Bb] Baby” (Baby)
How [F] long has this been [Ab] goin’ [Bb] on?
You’ve been [Cm7] actin’ so [Bb] shady (Shady)
I’ve been [F] feelin’ it [Ab] lately, [Bb] baby

Post-Chorus
([Cm7] Ooh-ooh, [Bb] yeah) How [F] long has this been [Ab] goin’ [Bb] on?
([Cm7] Ooh, [Bb] uh-uh) You’ve been [F] creepin’ ’round on [Ab] me ([Bb] Yeah)
([Cm7] Ooh-ooh-[Bb] oh) How [F] long has it been [Ab] goin’ [Bb] on, baby? Oh
([Cm7] Ooh-ooh) How [Bb] long has this been [F] goin’ on? ([Ab] Ooh, [Bb] uh-uh)
([Cm7] You gotta go [Bb] tell me [F] now) ([Ab] Ooh-ooh-[Bb] oh)
You’ve been [Cm7] actin’ so [Bb] shady (Shady)
I’ve been [F] feelin’ it [Ab] lately, [Bb] baby

How Long là một bản Funk-pop đầy bắt tai nhưng lại mang một nội dung khá “tội lỗi”: lời thú nhận của một kẻ ngoại tình đang cố gắng bào chữa cho sai lầm của mình.

Dưới đây là phân tích chi tiết lời bài hát:

1. Verse 1: Những lời bào chữa điển hình

“Can’t you blame my head and not my heart?”

Sự tách biệt lý trí và tình cảm: Nhân vật chính đưa ra một lý lẽ khá quen thuộc nhưng cũng đầy tranh cãi: lỗi lầm nằm ở “cái đầu” (sự bồng bột, bản năng) chứ không phải ở “trái tim” (tình yêu vẫn dành cho cô gái).
Đổ lỗi cho hoàn cảnh: “I was drunk, I was gone”. Anh ta dùng rượu làm cái cớ để giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của hành động.
Khẳng định tính chất “vô hồn”: “No feelings involved”. Đây là cách anh ta cố gắng cứu vãn lòng tin bằng cách khẳng định đó chỉ là nhu cầu thể xác, không có sự phản bội về cảm xúc.

2. Pre-Chorus: Sự kiên quyết của đối phương

Ở phần này, tiếng nói của người phụ nữ hiện lên rất rõ ràng và mạnh mẽ qua lời kể của chàng trai:

Yêu cầu sự thật: “Was it real or just for show?”. Cô ấy muốn biết liệu những tình cảm bấy lâu nay anh ta dành cho cô là thật lòng hay chỉ là diễn kịch.
Từ chối lời xin lỗi: “Save your apologies”. Một thái độ rất dứt khoát—lúc này lời xin lỗi không còn giá trị, thứ cô ấy cần duy nhất là sự thật.

3. Chorus: Câu hỏi trọng tâm

“How long has this been goin’ on?”

Thời gian là thước đo của sự phản bội: Câu hỏi “Đã bao lâu rồi?” cho thấy sự tổn thương sâu sắc. Không chỉ là việc anh ta ngoại tình, mà là việc anh ta đã lừa dối cô trong bao lâu trong khi vẫn gọi cô là “baby”.
Sự nhạy cảm của trực giác: “I’ve been feelin’ it lately”. Cô gái vốn đã cảm nhận được sự bất thường (shady) từ trước, và bài hát chính là thời điểm sự thật vỡ lở.

4. Verse 2: Sự nài nỉ và thừa nhận

Nhấn mạnh sự đơn nhất: “It only happened once”. Anh ta cố gắng giảm nhẹ bằng cách nói rằng đó chỉ là một sai lầm duy nhất, không phải là một mối quan hệ kéo dài.
Khát khao duy trì mối quan hệ: “You’re the only one I wanna love”. Dù vừa thừa nhận lỗi lầm (my fault), anh ta vẫn cố gắng khẳng định cô gái là ưu tiên duy nhất của mình.

5. Ý nghĩa tổng thể

Khác với những bài hát thất tình thông thường, “How Long” đặt người nghe vào vị trí của một người đàn ông đang cố gắng “chữa cháy” sau khi bị bắt quả tang. Lyric phản ánh sự đối đầu giữa:

Một bên là những lời bào chữa vụng về (do say xỉn, không có tình cảm, chỉ một lần).
Một bên là sự hoài nghi và đau đớn của người bị phản bội (cảm thấy sự mờ ám, cần sự thật hơn lời xin lỗi).

Tiết tấu vui tươi của Funk lại tương phản hoàn toàn với sự căng thẳng của cuộc đối thoại này, tạo nên sức hút đặc biệt cho bài hát.